Dansk opgør om open source i tv-bokse

Nysgerrige agenter og overvågninger i mørket.

Sådan begynder en sag om overtrædelser af GPL-licensen, som danskeren Rasmus Rohde overvejer at anlægge mod Viasat.

Han mener, at Viasat og firmaets underleverandører snylter på open source-miljøet.

Rasmus Rohde er en almindelig kunde hos Viasat, men han har også en veludviklet interesse for teknik. Derfor satte han sig for at kigge ind i den boks, der hører sammen med et kundeforhold hos Viasat. Satellitboksen Samsung DSB-H670N viste sig at indeholde firmware, som er baseret på Linux-kernel 2.6.12.

Han delte sine oplysninger om at modificere boksen på fora på nettet. Men her tiltrak han også interesse fra uventet side. Rasmus Rohde fortæller i hvert fald, at ansatte fra firmaet NDS Group efterfølgende opsøgte ham på hans bopæl og snusede rundt foran hans arbejdsplads. NDS Group leverer blandt andet sikkerhedsløsninger til Samsung-boksen, og firmaet er naturligvis ikke interesseret i, at det åben diskuteres, hvordan der kan fifles med softwaren.

Men da Rasmus Rohde endelig kom i kontakt med de NDS-ansatte, kunne han blot oplyse dem om, at de omvendt var forpligtet til at offentliggøre den indbyggede kode, fordi den angiveligt er bygget på åben software under GPL/LGPL.

Så må advokaterne i gang
Da hverken Viasat eller NDS havde taget stilling til Rasmus Rohdes påstand efter en måned, vil han nu forsøge at køre sagen ved retten. Det bliver sandsynligvis it-advokat Martin von Haller, der skal føre den sag.

Han kigger i øjeblikket sagens akter i gennem og vil derfor ikke kommentere den konkrete sag endnu. Men han regner med, at den kan blive en blandt mange lignende.

»Vi har haft en del af disse sager, og uden at have sat mig helt ind i den pågældende sag, så tyder det på, at der er mange tilfælde af, at virksomheder lægger åben software på bokse som for eksempel set-topbokse og routere – og glemmer at fortælle det. Det så vi for eksempel med Kiss Technologies,« siger Martin von Haller til ComON.

»Det er et generelt problem. Men langt de fleste overtrædelser af denne type skyldes ikke, at firmaerne bygger videre på åben kode og så nægter at offentliggøre koden på grund af forretningshemmeligheder. Faktisk sker de fleste brud på især GPL, fordi firmaerne i forbindelse med videredistributionen af åben software ”glemmer” at oplyse, hvem der oprindeligt har licenseret softwaren, under hvilke betingelser den er licenseret og så glemmer de at give kunderne adgang til koden, hvilket jo ville være nemt for eksempel via en ftp-side,« siger Martin von Haller.

Derfor håber han også på, at denne sag kan blive løst i fordragelighed.

»Det, der skal kommer ud af sager som denne, er, at open source-licenser bliver respekteret på lige fod med andre licenser. Det er jo ikke for at tjene penge, at en sag som denne bliver rejst. Open source-folket er af natur ikke en gruppe, der har lyst eller behov for at føre lange sager. I andre brancher er der anderledes kutyme for at føre sager, hvor man forsøger at presse hver og én krone ud af sine licenser, men her er der jo netop tale om gratis software«.

Rasmus Rohde har en længere gennemgang af sagen på sin blog. Her hævder han, at også YouSee og Telias Zaptor-bokse kan være ramt af samme problematik.

Viasat bekræfter, at man har modtaget en skrivelse omkring en mulig overtrædelse af GPL’en. Viasat i Danmark har nu bedt sit hovedkontor i Sverige om at drøfte sagen med Samsung.