Online-direktør forlader Microsoft

Den 47-årige Kevin Johnson, der havde ansvaret for Microsofts skrantende online-forretning, forlader selskabet. Det kunne softwaregiganten meddele onsdag aften amerikansk tid.

Ifølge flere amerikanske medier vil han i stedet tiltræde som administrerende direktør for it-virksomheden, Juniper Networks.

I forbindelse med Johnsons afsked planlægger Microsoft at splitte divisionen for Windows og Online Services – kaldet Platforms and Services Division – i to separate enheder. Nøjagtig som de var for blot et par år siden.

Microsofts administrerende direktør, Steve Ballmer, roste Johnson i den pressemeddelelse, der annoncerede samarbejdets ophør.

»Kevin har opbygget en yderst talentfuld organisation og lagt grundstenen for Windows’ og vores Online Services’ fremtidige succes. Den nye struktur vil give os mere adræthed og fokus i to meget konkurrencedygtige arenaer,« lød ordene fra Ballmer, der også rettede en personlig hilsen mod den nu forhenværende online-direktør:

»Det har været en fornøjelse at arbejde med Kevin, og vi ønsker ham alt vel i fremtiden«.

Johnson stod i spidsen for Microsofts strategi på området for online-søgning og –annoncering, hvilket bliver betegnet som nøglen i Microsofts forsøg på at indhente Googles store succes på søge-området.

Ifølge Cnet skitserede Johnson den nye strategi i et notat til sin division i maj, da Microsoft stadig var aktive i forsøget på at opkøbe Yahoo. Overtagelsen blev i den forbindelse nævnt som et tiltag, der skulle give strategien afgørende saft og kraft.

Flere analytikere siger til New York Times, at Microsoft triste indsats på online-området begyndte, inden Johnson overtog chef-stolen i september 2005.

»Men han formåede heller ikke at vende tingene,« siger Charles di Bona, der er analytiker hos Sanford C. Bernstein, til New York Times.

»Der er en masse spørgsmål om Microsofts online-services, der stadig mangler at blive besvaret. Især fordi firmaet har investeret så meget på dette område uden at kunne fremvise særlig meget,« fortsætter di Bona.

Der er endnu ikke blevet udpeget en erstatning for Johnson, som har arbejdet for Microsoft siden 1992. Inden da var han ansat hos IBM.