NASA tester internet i rummet

I de sidste år har NASA arbejdet på at konstruere et interplanetarisk internet med en speciel version af internet-protokollen. Nu har NASA gennemført en vellykket datatransmission med internet-protokollen mellem etkontrolcentrum på Jorden og en rumsonde, som er flere millioner kilometer væk.

NASA bruger en teknologi kaldet Disruption-Tolerant-Networking eller Delay Tolerant Networking (DTN). I modsætning til det almindelige internet er det ikke muligt at opbygge en stabil, permanent forbindelse i rummet. Kommunikationen bliver hele tiden afbrudt, f.eks. af solstorme eller fordi sonden forsvinder bag en planet.

Derfor arbejder DTN med et koncept, hvor de overførte data bliver mellemlagret når forbindelsen forsvinder, og transmissionen bliver så genoptaget, når der igen er forbindelse. Dermed kan DTN også anvendes til at forebygge heterogene netværk uden permanent end-to-end forbindelse på Jorden.

Det interplanetariske internet består indtil videre af ti knudepunkter, hvoraf ni befinder sig på Jorden hos NASA's Jet Propulsion Laboratory. De simulerer rumfærger og baser på Mars. Det tiende knudepunkt er rumsonden Epoxi, som allerede har tilbagelagt 32 millioner kilometer på sin vej til kometen Hartley 2. Epoxi fungerer som simuleret relæstation for kommunikation mellem Jorden og Mars.

Den internationale rumstation ISS skal tilsluttes over DTN til næste år.