Microsoft forsker i cyberkondri

Microsoft har fået gennemført den første systematiske undersøgelse af fænomenet cyberkondri. Ligesom hypokondri er der tale om, at man tror man er syg, uden at være det. Ifølge undersøgelsen får den lette adgang til informationer om sygdomme på nettet mange til at stille deres egen fejlagtige diagnose.

Begrebet cyberkondri blev første gang brugt i år 2000, men er ikke blevet undersøgt til bunds tidligere. Den nye undersøgelse er baseret på data fra brugerne af Microsofts egen Live Search søgemaskine og firmaets egne medarbejdere.

Forskerne fra Microsoft Research konstaterer at en simpel søgning efter »hovedpine« hurtigt fører til websider om meget alvorlige sygdomme – selvom sandsynligheden for, at årsagen er f.eks. en hjernetumor, er meget lille.

Faktisk er antallet af søgeresultater for »hovedpine« stort set delt 50/50 mellem forholdsvis banale årsager og meget alvorlige sygdomme og lidelser. Og det får mange til at tro, at deres hovedpine er et symptom på en andet og meget alvorligt problem.

En tredjedel af de brugere, der leder efter medicinske oplysninger på nettet, ender med at søge efter oplysninger om alvorlige sygdomme, viser undersøgelsen. Og halvdelen af de 5.000 adspurgte Microsoft-ansatte fortæller, at søgninger efter medicinske oplysninger om alvorlige sygdomme har afbrudt deres normale daglige arbejdsforløb mindst en gang.

Microsoft vil nu bruge resultatet fra undersøgelsen til at udvikle en mere intelligent medicinsk søgemaskine, som leverer mere pålidelige informationer.