Derfor blev Yahoo ikke Google

Sent en nat i august i år blev historien om Yahoo og Google sammenfattet i en simpel sætning uden for Ceasars Palace i Las Vegas af en fordrukken datter, der ikke forstod forræderiet i sine ord.

Dørmanden ville ikke lade den fordrukne kvinde komme ind på natklubben. I et hidsigt raseri slog hun ham i hovedet og råbte:

»Ved du overhovedet, hvem jeg er! "Google mig" din idiot«.

Kvinden var Courtenay Semel. Datter af Terry Semel. Manden der kunne have gjort, at vi levede på Yahoo Earth.

I stedet reducerede han med en eneste beslutning Yahoo til en ældre bror, der stiltiende må se til, mens lillebroren Google fik alle de gode gener og vandrer fra succes til succes i stadig stigende dominans af hverdagslivet i 00'erne.

Faktisk var vi kun to sølle milliarder dollars fra at leve i Yahoos verden. Efter tvillingetårnene i 2001 hev verdens it-aktier med sig i faldet, hentede Yahoos Jerry Yang, der blot måneder inden havde været på toppen af verden som bobbeløkonomiens hersker, Terry Semel ind som ny ceo.

Terry Semel anede intet om computere og søgemaskiner, men han havde en lang succesrig karriere bag sig i Hollywood, hvor han kom fra toppen af Warner Brothers. En af hans første handlinger hos Yahoo kunne have ændret ikke bare Yahoos historie, men selve den del af verdenshistorien, vi lever i netop nu.

Under en middag med Larry Page og Sergey Brin bød Terry Semel en milliard dollars for deres firma Google, der endnu ikke var børsnoteret. De afslog og krævede tre milliarder. Semels rådgivere, der i forvejen havde gjort ham opmærksom på Google, hviskede, at Google formentlig var fem milliarder værd. Men Terry Semel afslog handlen. Tre milliarder var for dyrt. To år efter gik Google på børsen med en værdi på 23 milliarder dollars. I dag er Google 186 milliarder dollars værd, mens Yahoo vurderes til under 20 milliarder.

Netop nu befinder Yahoo sig i kaos. Stifteren Jerry Yang overtog topposten fra Terry Semel sidste år og er netop trådt tilbage. I løbet af det år er aftaler med Microsoft og Google brudt sammen til aktionærenes store utilfredshed. I dag koster aktierne 63 procent mindre end Microsoft tilbød i et bud på firmaet i februar inden finanskrisen. I næste måned må 1500 medarbejdere forlade 90'ernes største internetsucces. Analytikere spekulerer i om der overhovedet findes et Yahoo mere i en nær fremtid, eller om det er blevet opslugt at større firmaer som Microsoft.

I dag vurderer Terry Semel selv beslutningen om at sige nej til Google som sin største fejl. En fejl som hans fordrukne datter sammenfattede i ordene »"Google mig" din idiot!"«.