Chrome kan blive det næste Windows

Den nye webbrowser Chrome er ikke blot et angreb på Microsofts altdominerende Internet Explorer – den er også et angreb på selve Windows-platformen. For Chrome handler ikke kun om at skabe en hurtig browser, der kan løbe fra IE, Firefox og Opera. Der er meget mere på spil for Google, som helst vil flytte alle dine applikationer ud på nettet. Derude, hvor Google allerede er konge med sine millioner af servere og uanede mængder af lagerplads i datacentre rundt om kloden.

Det kræver en standardiseret platform for web-applikationer – og Chrome kan blive netop denne platform. Chrome kan dermed få samme betydning, som Windows fik i sin tid i en fragmenteret DOS-verden. For visionen er, at alle dine programmer – lige fra tekstbehandling til regneark og fotoredigering – kører direkte i browseren. Google tilbyder selv en lang række af disse web apps – og kan nu optimere dem til sin egen browser.

Chrome overtager en del af de opgaver, som tidligere lå hos operativsystemet – f.eks. at tildele hukommelse til applikationerne og forvalte processerne – og sørger desuden for at isolere det enkelte browser-vindue, så et nedbrud i en applikation ikke trækker andre web-vinduer med sig. Dermed kommer browseren i højere grad til et opføre sig som et operativsystem – et OS for web-applikationer.

Det betyder blandt andet, at Chrome viser hvor mange systemressourcer de enkelte web-sider og –applikationer benytter. Og Chrome sørger for at installere programmerne i deres egen sandkasse, så det bliver sværere at sprede malware.

Et af nøgleelementerne er den nye danske Javascript-motor V8, der skulle være langt hurtigere end andre Javascript-fortolkere. V8 oversætter Javascript-koden til hurtig maskinkode og sørger dermed for, at web-applikationer kan køre næsten lige så hurtigt som lokale programmer. Google forsøger at etablere V8 som standard ved at stille Javascript-motoren gratis til rådighed for andre browser-udviklere.

For Google er i virkeligheden ikke interesseret i browsere – Google ønsker at skabe en platform for sine web-applikationer og det kræver fælles standarder og en hurtig Javascript-motor. Med Chrome har Google demonstreret, hvordan denne platform skal se ud, og dermed tvunget de andre browser-firmaer til at følge efter. Vinderen bliver under alle omstændigheder Google – for det er dem, der har web-applikationerne.

Der mangler dog stadig et vigtigt element, før Chrome kan kaldes et web-operativsystem – og ikke bare en browser. Den nuværende version har ikke noget API for tredjeparts-udvidelser. Her har Firefox stadig en klar fordel – der findes mere end 5.000 udvidelser til denne browser. Men Google lover, at Chrome bliver åbnet, så det også bliver muligt at programmere udvidelser til browseren.