Big Bang-maskinen bliver først klar til sommer

Den gigantiske partikelaccelerator Large Hadron Collider i Schweiz blev i september ramt af en elektrisk lækage, som førte til at superkølet helium slap ud i den underjordiske tunnelring. Den første melding fra CERN var, at det ville tage to måneder at reparere anlægget. Senere måtte forskningscenteret i Geneve så erkende, at maskinen først kommer i gang igen til foråret. Og nu tyder meget på, at der kan gå endnu længere tid.

En talsmand for CERN siger til BBC, at maskinen sandsynligvis først kan genstartes mod slutningen af juni næste år eller måske endnu senere.

»Det er selvfølgelig fremragende, hvis vi kan gøre det før. Men jeg tror at det er realistisk i starten af sommeren,« siger James Gillies.

Men den lange reparationstid er ikke den eneste dårlige nyhed. For regningen kan løbe op i omkring 120 millioner kroner, anslår CERN. Pengene skal hentes fra forskningscenterets eksisterende budget.

For at reparere skaden fra helium-lækagen skal temperaturen i anlægget først hæves fra de 1,9 Kelvin, som er den normale driftstemperatur. Det er nu sket, og teknikerne er nu startet med at undersøge skadens omfang.

Den første stråle blev sendt rundt i ringen den 10. september, men allerede få dage senere opstod de første tekniske problemer. En transformer på 30 tons brød sammen og måtte udskiftes. Og så kom det store uheld, som nu ser ud til at forsinke milliard-projektet med op mod et år.